| De heemkundige kring van Herselt en Ramsel werd omstreeks 1975 opgericht. De kring is actief in Groot-Herselt en wil het erfgoed en de geschiedenis van de gemeente onder de aandacht van de bevolking brengen. De kring beschikt niet over een eigen vergaderlokaal, museum of documentatiecentrum. Alle stukken van de collectie worden bij de voorzitter thuis bewaard en kunnen enkel na afspraak worden geraadpleegd. Vooral genealogen komen bij de heemkundige kring aan hun trekken. De bidprentjescollectie bevat een 300-tal exemplaren uit de eigen gemeente. De oudste dateren van 1880. De rouwbrieven zijn minder talrijk (slechts 80 stuks, allemaal uit de eigen gemeente). De collectie gaat terug tot ca. 1950. De kring bewaart ook kwartierstaten en genealogische studies. De meeste studies behandelen bekende families uit Herselt en omstreken, zoals de familie Pilgrims, en dateren uit de periode 1970-2000. De informatie kan worden aangevuld met een aantal genealogische notities die tussen de archiefstukken worden bewaard. De notities behandelen o.m. de families Milis, Rogmans en Pilgrims. De vereniging bezit ook een ruime collectie kopieën van archiefstukken i.v.m. de geschiedenis en de heem- en volkskunde van de gemeente Herselt en de regio. De stukken zijn afkomstig uit tal van instellingen, zoals het Rijksarchief Antwerpen, de abdij van Tongerlo, het archief van het bisdom Antwerpen en het kerkfabriek- en parochiearchief van de parochie Herselt. Daarnaast bewaart de heemkundige kring ook archiefstukken en documentatie over de openbare bibliotheek van Herselt en de gemeentelijke jongensschool. Ten slotte wordt ook het eigen archief bijgehouden. Hoewel de kring vrij weinig ruimte heeft om de documentatie op te slaan, verzamelden de leden ook iconografisch materiaal. De fototheek bestaat uit ca. 100 foto’s (originelen en kopieën) die evenementen uit het dorp, verenigingen, gebouwen en monumenten uit de regio in beeld brengen. De oudste foto’s zijn van begin 20ste eeuw. In de collectie zit ook een prentkaartenverzameling met een 60-tal kaarten. De prentkaarten tonen voornamelijk straat- en dorpszichten uit Ramsel en Herselt. Ze dateren uit de periode 1930-1960. De kaartencollectie is eerder beperkt (ca. 10). Het gaat vooral om stratenplannen van de gemeente (ca. 1980-2000) en stafkaarten (ca. 1930-1950). Daarnaast zijn er ook kopieën van historische kaarten te vinden, voor het merendeel afkomstig uit het Fonds de Merode in het Algemeen Rijksarchief te Brussel. Er zijn ook twee kaarten van de parochiekerk en een plan van het centrum van Herselt (ca. 1970-1990). De verzameling affiches is aanzienlijker (ca. 50 stuks). De kring verzamelt vooral affiches die evenementen van lokale verenigingen aankondigen. Ten slotte is er de bibliotheek, ca. 9 strekkende meter boeken. De studies gaan meestal over lokale geschiedenis en volkskunde in het algemeen, maar er zijn er ook een aantal over het bijzondere onderzoeksdomein van het volksgeloof en de volksdevotie. Geïnteresseerden kunnen er ook studies over adellijke families uit de regio inkijken. De kring kreeg verder een aantal schoolboeken over allerlei vakken. De kring bewaart ook enkele tijdschriften van heemkringen uit de regio. Het tijdschrift Zuiderkempen gaat zelfs terug tot 1937. Daarnaast bezit hij tijdschriften van koepelverenigingen, zoals Vlaamse Stam, Ons Heem en Het Kaderblad. Ten slotte bewaart de vereniging vanaf 2000 ook consequent de maandelijkse tijdschriften van de gemeente: Rond uit en Informatieblad. Petra Vanhoutte |
