| Heemkring Wadja werd opgericht in 1977. Die naam verwijst naar het woord ‘wad’ en wil de nadruk leggen op de doorwaadbare rivier die tussen de verschillende deelgemeenten loopt. De collectie van de heemkundige kring is eerder beperkt. De bestuursleden hebben heel wat persoonlijk archief- en documentatiemateriaal verzameld, maar omdat de vereniging geen eigen lokaal heeft, wordt er weinig materiaal doorgegeven aan de kring. Toch kan een geïnteresseerde alle nodige informatie vinden voor een onderzoek naar de geschiedenis van Hulshout. Genealogen komen bijzonder aan hun trekken. Zo beschikt de kring over ettelijke kopieën van de parochieregisters uit de regio, met name van de parochies Herselt (ca. 1694-1796), Ramsel (ca. 1704-1900), Zoerle-Parwijs (alleen de doopregisters voor de periode 1703-1810), Begijnendijk (ca. 1767-1900), Houtvenne (1777-1814), Hulshout (ca. 1612-1810) en Westmeerbeek (ca. 1611-1809). Daarnaast bewaart de kring een deel van het originele archief van de fanfare De Netezone, met o.m. folders en affiches van haar activiteiten. Er is ook een origineel 19e-eeuws notulenboek van een schuttersgilde uit de regio. De boeken gaan in de eerste plaats over de geschiedenis van de deelgemeenten Hulshout, Houtvenne en Westmeerbeek. Er zijn ook bronnenuitgaven. In totaal verzamelde Wadja ca. 10 strekkende meter boeken. Dankzij de uitgave van een eigen tijdschrift kreeg de vereniging ook ruilabonnementen aangeboden en kon ze een uitgebreide verzameling tijdschriften van andere heemkringen uit de ruime regio verzamelen (vanaf 1977). De kring beschikt niet over een fototheek maar verzamelde in de jaren 1980 een reeks van 20 prentkaarten. Die werden op grote schaal gekopieerd, gedrukt en verkocht aan geïnteresseerde leden en niet-leden. Ze zijn nog steeds te bekijken bij de kring. Het gaat voornamelijk om dorpszichten en landschappen van de regio Hulshout, Houtvenne en Westmeerbeek. De kring bewaart ook een enkel plan, met name van de kerk in Hulshout. Ten slotte moet nog worden vermeld dat de bestuursleden van Wadja vaak over een eigen collectie beschikken die in dit overzicht niet is opgenomen. Onderzoekers op zoek naar bronnenmateriaal over de geschiedenis van de regio kunnen steeds een beroep doen op hun kennis. Petra Vanhoutte |
