| De Heemkring van de Antwerpse Polder werd in 1959 opgericht. De stichting was een antwoord op het verdwijnen van ettelijke polderdorpen door de oprukkende Antwerpse haven. De voornaamste doelstelling van de vereniging is het in herinnering brengen van het leven in en de geschiedenis van de Antwerpse polderdorpen. De kring doet dit in de eerste plaats door het openstellen van zijn Poldermuseum, dat een beeld wil geven van het dagelijks leven in de dorpjes uit de polders. De collectie van het museum blijft echter niet beperkt tot de tentoongestelde objecten. Er wordt ook een documentair erfgoed bewaard. Dit materiaal focust in de eerste plaats op de geschiedenis van de Antwerpse polders, de dorpen die daar eens waren en degene die nog overblijven. De boekencollectie beslaat ca. 50 strekkende meter: studies van verdwenen poldergemeenten, hun geschiedenis, het dorpsleven, gewoontes en tradities… De oudste boeken dateren van 1970. Naast boeken bezit de vereniging ook tijdschriftreeksen. Een ervan is het eigen tijdschrift Polderheem dat sinds 1965 wordt gepubliceerd. Daarnaast worden ook tijdschriften van heemkringen uit de regio bewaard. Ten slotte is er het regionaal weekblad De Polder. De bewaarde reeks start in 1952 en gaat ononderbroken door tot vandaag. De informatie uit De Polder kan worden aangevuld met de inhoud van de knipselmappen. De kring bewaart sinds 1959 artikels die in allerlei tijdschriften, kranten, weekbladen… over de polderdorpen werden gepubliceerd. De verzameling omvat ca. 20 dozen en is chronologisch geordend. De kring is volop bezig met het ontwerpen van een nieuwe ordening op basis van trefwoorden en thema’s. Een deel van de foto’s wordt in het museum tentoongesteld. Ze ‘verbeelden’ het dorpsleven in de poldergemeenten. De vereniging bezit in haar depot nog een reeks soortgelijke foto’s (een 1000-tal). De oudste zijn van 1920, maar er zijn ook heel wat actuele foto’s van monumenten, evenementen, personen… De collectie prentkaarten (een 50-tal) wordt bewaard tussen de foto’s. Bij de prentkaarten ligt de nadruk op straat- en dorpsgezichten. De verzameling kaarten is eerder beperkt. De kring verzamelde kopieën van historische kaarten die worden gebruikt als extra informatie tussen de museumobjecten. Ook hier ligt de nadruk op de poldergemeenten en de regio. Daarnaast zijn er in het museum ook affiches. De meeste zijn commerciële affiches, bedoeld als reclame voor producten of voor toeristische trekpleisters in de regio, zoals de bloembollenvelden. In totaal gaat het over een 10-tal affiches, waarvan de oudste dateren uit 1920. Daarnaast verzamelde de kring ook actuele affiches die evenementen uit de regio aankondigen (ca. 40 stuks) De kring kreeg verder fragmentarische stukken uit familie- en privéarchieven als schenking. De bestanden bevatten meestal een aantal verkoopakten van gronden, huizen of hoeven uit de regio, notariële akten, trouwboekjes, spaarboekjes enz. Daarnaast zijn er in het museum kopieën van 17e- en18e-eeuwse documenten over de polderdorpen. Het museum verzamelde ten slotte ook een beperkte collectie bidprentjes en rouwbrieven. De ca. 500 bidprentjes dateren uit de periode 1850 tot nu. De verzameling rouwbrieven dateert uit dezelfde periode en is iets minder talrijk (ca. 200). Ook in deze collectie ligt de nadruk op de Antwerpse poldergemeenten. Petra Vanhoutte |
